Opština Kuršumlija se nalazi u središnjem delu južne Srbije, na ušću reka Kosanice i Banjske u reku Toplicu, 65 kilometara jugozapadno od Niša. Prostire se na površini od 952 km².
Preko teritorije današnje Kuršumlije prošli su brojni osvajači još od praistorijskog doba. Svaki od njih je ostavio trag na ovom tlu i upisao se u viševekovnu istoriju ovog kraja. Rimljani su tadašnjem naselju na mestu današnje Kuršumlije, dali naziv Ad Fines što znači „na kraju“.
Naselje je dugo zadržalo ovo ime da bi kasnije ovaj kraj bio poznat pod nazivom Toplice, po toplim izvorima Kuršumlijske, Prolom i Lukovske Banje. Ovaj naziv je današnja Kuršumlija zadržala sve do početka stvaranja države Nemanjića, kada dobija naziv Bele Crkve po manastirima koji su bili pokriveni olovnim pločama i blještale nadaleko.
Na početku turske vladavine mesto se zvalo Kuršumlu - kilise, kasnije Kuršumlje, i najzad po oslobođenju od Turaka 1878. godine Kuršumlija. U Prvom svetskom ratu Kuršumlija je postala poznata po Drugom „gvozdenom“ puku i Topličkom ustanku iz 1917. godine.